Après avoir axé sa politique sur une production de masse, le Ministère a remis en avant dans les années 1970 un souci plus qualitatif, dont a été particulièrement porteur le Plan Construction créé en 1971 et confié à Paul Delouvrier (il est devenu en 1983 Plan Construction et Habitation puis Plan Construction et Architecture). "Il s’agit de stimuler l’innovation, écrivait Jacques Chaban-Delmas dans sa lettre de mission, ainsi qu’une recherche ordonnée, dans toutes les phases et tous les aspects de la construction des logements : conception, réalisation, coût, qualité, environnement, et plus particulièrement cadre de vie".
Différents concours ont été lancés sous son égide ou avec sa participation